Heute hat Simeon Mwanyumba das Wohl seiner Bienen ebenso im Blick wie den Schutz des Marenje-Waldes, denn er weiß, dass beides untrennbar zusammenhängt. Mit seinem Engagement für den Wald und die Bienen ist er nicht allein: Als Mitglied der Msambweni Beekeepers Association ist er Teil eines groß angelegten WWF-Projektes zur Rettung der Wälder an der Küste Kenias.

Der Marenje-Wald – die Heimat von Simeon Mwanyumba – ist einer der verbliebenen Küstenwälder im County Kwale. Andere sind die Wälder von Gogoni, Mrima, Shimba oder Dzombo. Nur etwa 30 Kilometer sind es von hier bis zur Millionenmetropole Mombasa. Die Armut der Menschen vor Ort ist groß, doch gleichzeitig wächst hier die Industrie und es gibt Planungen für große Investitionen der Wirtschaftszweige Bergbau und Landwirtschaft.

Die meisten Menschen im County Kwale leben ein einfaches Leben. Sie betreiben Landwirtschaft und Viehzucht und nutzen, was die Natur ihnen bietet, vor allem der Wald: Brennholz, Früchte und Honig zum Beispiel. Sollten auch die letzten Wälder verschwinden, verlieren nicht nur weitere Wildtiere ihren Lebensraum. Dann verlieren auch Menschen wie Simeon Mwanyumba ihre Lebensgrundlage.

Wie ist ihre Sicht? Wie wollen die lokalen Gemeinschaften ihre Zukunft gestalten? Erst mit einem gemeinsamen Verständnis für das Vorhaben kann es schließlich Gestalt annehmen. Zum Beispiel mit der Wiederaufforstung artenreicher Wälder dort, wo man den Wald längst verloren geglaubt hatte. Eine einfache Aufgabe ist das allerdings nicht.

Anschließend werden sie vor Ort gepflanzt und das oft unter widrigen Bedingungen: Nicht nur die Hitze, die Trockenheit oder das unwegsame Gelände erschweren die Arbeit, manchmal auch Wildtiere wie zum Beispiel Büffel, die bisweilen von Ranger:innen ferngehalten werden müssen. Doch abschrecken lässt sich davon niemand. Im Gegenteil: Mit dem Modellprojekt entstehen sogar neue Geschäftsideen!

Inzwischen ist die Anzucht heimischer Jungpflanzen für die Wiederaufforstung ein profitables Unterfangen für viele Gemeinden rund um die Waldblöcke: Sie haben Baumschulen gegründet und verkaufen die Setzlinge an das Projekt und andere Abnehmer. Viele Gemeindemitglieder beteiligen sich auch direkt an den Pflanzungen und betreuen diese weiter. Denn sie wissen: Wälder sind eine Quelle des Lebens, sie sorgen für Wasser und saubere Luft, sind Lebensraum für Wildtiere und versorgen die Menschen mit dem, was sie zum Leben brauchen. 

Wenn ein Baum fällt, fliegen die Vögel davon – so sagen die Makaya, die Ureinwohner der Kaya-Wälder. Es bedeutet: Wenn ein Ältester stirbt, geht sein Wissen verloren. Doch nicht, wenn es nach Simeon Mwanyumba geht. Er wünscht sich, dass sein Wissen in seinem Sohn weiterlebt. Deshalb spricht er mit ihm über nachhaltige Landwirtschaft und darüber, wie die Imkerei sein Leben verändert hat. Und er ermutigt andere Mitglieder seiner Gemeinde, es ihm nachzutun und Teil der Gemeinschaft zum Schutz des Marenje-Waldes zu werden.

Es sind vor allem Flächen, die an intakte Wälder oder an Schutzgebiete angrenzen. Das hat zwei Vorteile: Zum einen schaffen wir Puffer, die den bestehenden Wald zusätzlich schützen. Außerdem vergrößern wir so den Lebensraum vieler dort lebender Arten. Von den intakten Wäldern ausgehend besiedeln sie die neuen, angrenzenden Waldflächen.

Meiner Erfahrung nach schätzen die allermeisten Menschen vor Ort die Natur sehr. Viele leben von ihr. Wenn es zu einer Übernutzung kommt, wenn zum Beispiel mehr Holz entnommen wird als nachwächst, geschieht dies meist aus Not. Teils vielleicht auch aus Unwissenheit. Wenn wir mit unserem Projekt Alternativen aufzeigen, wird dies in den allermeisten Fällen sehr positiv aufgenommen. Es entstehen auch neue Einnahmequellen, zum Beispiel in den Baumschulen. Das ist einer der wichtigsten Aspekte des Projekts, aber nicht der einzige: Wir adressieren auch die geplanten Großinvestitionen der Industrie und kleinere private Betriebe. Auch hier suchen wir den Dialog, beraten und unterstützen umweltverträgliches Handeln.

Meine Vision für dieses Projekt ist, dass wir auf allem, was wir bisher erreicht haben, aufbauen und noch einen Schritt weitergehen: Dass wir einige der Wälder miteinander verbinden und dadurch mehr und vor allem zusammenhängenden Lebensraum für Wildtiere schaffen! Für die Populationen vieler Arten bedeutet ein kleiner, isolierter Lebensraum ein höheres Risiko. Lebensräume miteinander zu verbinden, wirkt dem entgegen. Und ich wünsche mir sehr, dass es uns gelingt, die wenigen noch bestehenden Mangroven und terrestrischen Wälder zu schützen. Und zwar so, dass sie ökologisch intakt bleiben, dass die Menschen vor Ort den Naturschutz unterstützen und von ihm profitieren.