Afrikanische Savannenelefanten sind nicht nur die größten Landlebewesen der Welt, sie sind auch ausgesprochen sozial und gehören zu den intelligentesten Tieren der Erde. Sprichwörtlich ist ihr Elefantengedächtnis. Und tatsächlich: Sie verfügen über ein exzellentes Langzeitgedächtnis. Lernfähig sind sie zudem und sie vermögen Mitgefühl zu zeigen – zum Beispiel, wenn ein Familienmitglied krank ist oder Angst hat.

Wie sie miteinander kommunizieren, ist nicht weniger erstaunlich. Akustische Signale nutzen sie ebenso wie Botenstoffe, Berührungen, Körpersprache und Infraschall. In direktem Kontakt begrüßen sich vertraute Tiere oft mit ritualisiertem „Rüsseln“; doch tauschen sie Nachrichten auch über Distanzen von bis zu zehn Kilometern aus! Dazu erzeugen sie im Kehlkopf tieffrequente Schwingungen, die als Schallwellen über den Boden geschickt werden. Elefanten in der Ferne empfangen die Botschaft über Druckrezeptoren an der Rüsselspitze und an den Fußsohlen der Vorderfüße.